كان سليم، وكان لابس هدوم شغله وجاهز للخروج، ولما دخل ووقع نظره عليا فضل يبصلي بغريب وشك، لأن شكلي كان واضح عليه التعب والهزل جامد:
* ده مصروف البيت أهو، ابقى خلي البواب يطلع يجبلك أي حاجة إنتي عايزاها وتلزمك، عشان احتمال أتأخر بره النهاردة ومش راجع بدري.
خدت منه الفلوس وأنا باصة في الأرض:
* طيب تمام، تسلم إيدك.
راح عند الباب عشان يخرج، وقبل ما يفتح اللوك لف وبصلي بنظرة ثاقبة:
* إنتي فيكي حاجة يا أيلين؟ وشك أصفر ومخضوض!
رديت بتوتر وأنا ببلع ريقي:
* لا.. لا مفيش، أنا كويسة جداً متقلقش.
عقد حواجبه وقال بجدية:
* من يومين أو أكتر وإنتي صاحية وشكلك تعبان بالشكل ده ومتبهدلة.. ليه إيه اللي حصل؟
فركت إيدي في بعضها بخوف:
* أصل.. أصل شكلها شوية برد جم في معدتي.. نسيت بلكونة الأوضة مفتوحة والهواء خبط فيا بالليل وأنا نايمة.
تنهد وقال:
* طيب.. جوه في باب الثلاجة دواء للبرد والتهابات المعدة، ابقى اعملي لنفسك كوباية مشروب سخن واشربي الدواء بعدها عشان تتحسني.
هزيت راسي:
* تمام، حاضر.
ومشي وقفل الباب وراه، وبرضو ملامح وشه كانت بتقول مليون % إنه مش مصدق حرف واحد من اللي قلتهولي، وإنه بيجاريني في الكلام وبيعديها بمزاجو مش أكتر.
عملت زي ما قال بالظبط؛ شربت حاجات سخنة وأخدت دواء البرد وقعدت بالليل لوحدي قدام التلفزيون شوية بقلب في القنوات من غير ما أكون مركزة في حاجة. وكنت بفكر في كلام صحبتي جامد وبطني بتتقطع من كتر القلق، هو ممكن بجد أطلع حامل؟! بس إزاي ده يحصل وسليم أصلاً من يوم الفرح محطش إيده عليا وكل يوم لما باجي أنام بقفل باب أوضتي بالمفتاح كويس من جوه؟! مستحيل، أكيد في حاجة غلط واللي بحس بيه ده شوية برد وهيروحوا لحالهم ويرتاح جسمي.
—
في الوقت نفسه، في شغل سليم والشركة اللي شغال فيها…
صاحبه المقرب قاسم وقف جنبه على المكتب وقال بصوت عالي نسبياً:
* يا ولا يا سليم! فوق كده وخد الورق ده امضي عليه واقرأه كويس الأول!
كمل بصوت أعلى:
* يا سليم! يا بني بادي عليك بقالي ساعة ساهم فين مش بترد؟ سلييييييم!
فز من مكانها بخضة وقال:
-ها.. نعم؟ فيه إيه يا قاسم؟
ضحك قاسم وقال:
* بنادي عليك من بدري وشكلك في عالم تاني.
مسح سليم وشه بإيديه وقال بتعب:
* معلش يا قاسم أصل سرحت شوية ودماغي كان فيه مواضيع ثانية.
قاسم طبطْب على كتفه بحنان:
* طب امضي على شوية الملفات دول وخلصنا، وبعدها أرجع بيتك ارتاح ولك مني ترجع البيت فوراً، ليك أكتر من 12 ساعة شغال هنا من غير راحة!
زق سليم الورق لبعيد وقال بضجر:
* سيبهم هناك بعيد عني، ماليش نفس أقرأ ورقة واحدة ولا أمضي على أي زفت دلوقتي.
قال قاسم وهو بيحطهم بإصرار:
* طب أهم هنا على طرف المكتب.. أنا مروح وشايف حالتك صعبة، عايز مني حاجة قبل ما امشي؟
رد سليم بشرود:
* لا.. بس استنى يا قاسم، عايز أحكي معاك في موضوع كده شاغل دماغي.
قعد قاسم تاني باهتمام:
* اتفضل يا صاحبي سامعك.
قال سليم بصوت واوطي:
* بما إنك صديقي الوحيد من زمان، وبما إنك عارف أنا اتجوزت إزاي وعارف كل تفاصيل الحكاية من البداية..
قاطعه قاسم بابتسامة:
* اها.. عارف كل حاجة طبعاً.
* وأنت عارف كمان إن أيلين مش حبيبتي ولا طايقها، وتعامل بيننا محدود جداً وماشي بالبركة.
قال قاسم بيقين:
* عارف والله يا سليم.. بس أدخل في صلب الموضوع على طول وقول في إيه؟
أخد سليم نفس عميق وقال:
* بصراحة كده وبدون مقدمات.. أنا ملاحظ على أيلين من تلات أيام أو أكتر أنها مش مظبوطة نهائي، وحالتها غريبة جداً وتصرفاتها مبقيتش تفارق ذهني!
سأله قاسم باستغراب:
* مش مظبوطة اللي هو إزاي يعني؟ مش فاهم!
رد سليم وهو بيكشّف في كف إيده:
* يعني طول الوقت بترجع ودايخة ووشها أصفر وساعات تحس أنها بتقع من طولها من غير مجهود! ولما أجيب أكل مثلا من بره وشم ريحته تقولي بسرعة ابعد عني الكيس ده لأني حاسة إنه تقيل عليا ومش طايقاه.. مع إن الأكل ده كويس وكل الناس بتاكله عادي! وحاجات تانية كتير مبقتش عارف أفسرها ولا أحدد مالها بالضبط!
سأله قاسم بتهكم:
* ده اللي هو إيه يعني؟ مش فاهم قصدك؟
قال سليم بخوف مكتوم:
* قصدي.. هي تعبانة مرض خطير ولا إيه الحكاية؟ وليه مخبية عليا؟
ضحك قاسم وقال:
* يا راجل إنت مجنون؟! ماخدتهاش للدكتور ليه لحد دلوقتي عشان يقولك فيها إيه بالظبط وترتاح؟!
بص سليم حواليه ووطى صوته وقال:
* بص يا قاسم.. أنا خايف أقولها بس أنا شاكك في حاجة مجنناني.. أنا شاكك إنها.. إنها حامل!
فتح قاسم عينه على آخرها وقال بصدمة:
* حامل إزاي يا بني اهدى كده! مش إنت بنفسك بتقول من ليلة الفرح كل واحد في أوضة وهي لوحدها وإنت لوحدك، محصلش أي ملامسة بينهم؟!
رد سليم بغضب وعصبية:
* ما هو ده اللي مجنني وخاليني على تكّة! أيوه حصل، أنا مقربتش عليها ولا دخلت أوضتها أصلاً.. بس في نفس الوقت أنا معرفهاش كويس ولا اعرف حاجة عن ماضيها قبل ما تتجوزني، وخايف.. خايف لتكون غلطت مع حد قبل الجواز وبتغفلني دلوقتي والولد ده يكون بتاع حد تاني!
زعق قاسم فيه بحدة:
* يا عم ابعد الهبل والخيبة دي من دماغك فوراً! مراتك بنت ناس ومحترمة، ولو إنت صحيت بكرة دايخ وعمال ترجيع هقولك إنك إنت كمان حامل ولا إيه؟! أبوك الله يهديه يوم لما جوزها لك عشان تعقل وتتحمل المسؤولية الحقيقية، اختار لك بنت ناس هو بنفسه عارفها وعارف عيلتها وشرفها كله طالع منين، مش اختار لك وحدة جيبها من الشارع!
قال سليم بحسرة:
* ما أنا عارف ومتأكد إنها كويسة وأصلها طيب، بس لما بسألها مالك بتحسسني إنها بتكذب عليا ومش عايزة تنطق بالكلمة!
رد قاسم بحكمة:
* يا حماقة دماغك.. مش يمكن هي بتكذب عليك وبتتهرب لأنها عمرها ما حست أبدا إنك سند ليها ولا ظهر تحتاجه، وطول الوقت شايفاك بعيد عنها وجاف في معاملتك ومش بتكلمها بكلمة حلوة؟
سأله سليم بتأثر:
* تفتكر كده بجد يا قاسم؟
قام قاسم مسك جاكتة وقال:
* أومال إيه! أنت قوم يلا ارجع بيتك دلوقتي حالا، وحاول تفتح معاها مواضيع براحة وبلاش الجفاء ده.. يمكن لو لقيت منك كلمة طيبة تقولك هي تعبانة بأيه وتريح قلبك.
هز سليم راسه:
* عندك حق.. هحاول أعمل كده.
* يلا أنا ماشي ربنا معاك.
* سلام يا حبيبي.
—
قاسم مشي من الشركة، وبعد نص ساعة بالضبط كان سليم رجع بيته.. وسليم أول ما فتح باب الشقة وخطا برجله، لقي أيلين نايمة على نفسها في الصالة من كتر التعب والدخة.
دخل أوضته في صمت وغير هدومه، ولما خرج افتكر نصيحة قاسم وكلامه، فدخل المطبخ بنفسه وفتح الثلاجة وعمل لها أكلة خفيفة على المعدة مع كوباية مشروب سخن يهدي الترجيع والدوخة.
راح عندها بالصينية وقعد على جنبه وصحاني من النوم بهدوء.. ولما فتحت عيوني ولقيته قاعد قدامي كده وبصصلي، قمت مفزوعة على طول.
وقلت في سرى بخوف:
* يا ربي، جاي عندي ليه ده ونكد عليا كمان.. ده أنا نمت إزاي في الصالة أصلاً، أنا هقوم حالا على أوضتي أحسن لي!
جيت أتحرك وأقوم، فجأة مد إيده ومسك إيدي بقوة وقال بصوت هادي غير عادته:
* استني.. رايحة فين، اقعدي مكandك.
رديت بتوتر:
* لا.. أنا داخلة أنام في أوضتي.. هو.. هو في حاجة؟ أحضر لك العشا؟
قال بهدوء:
* لا.. أنا أكلت بره، مش عايز حاجة.
* أومال مانعني ليه وعايزني أقعد؟
قال وهو بيقرب الصينية مني:
* عايزك إنتي تاكلي.. أنا عملت لك أكلة خفيفة على المعدة.. دي شوربة فراخ دافية اشربيها، حلوة جداً للبرد ومهدية للمعدة.
استغربت جدا من طريقته وطفرت الدهشة في عيوني؛ دي أول مرة في حياته يعمل لي حاجة أو يهتم أصلاً بتعبي، بس قلت لنفسي خلاص أكل وخلاص لأن معدتي فعلاً كانت فاضية ووجعاني والشوربة شكلها خفيف ومريحة.
بدأت آكل وهو قاعد جنبي طول الوقت عينه في عيني وبيبصلي كأنه مستني حاجة غريبة تحصل قدامه.
لما خلصت أكل قلته:
